光是自然中最神秘的現象，雖然不是可以觸摸到的實體要素，但同樣也可以創造視覺焦點和引導方向。光可以分割和創造視覺的空間，將一束光投在空蕩蕩的黑暗的舞臺上可以創造一個封閉的小空間；光照的路徑可以形成一定的方向。

隨著電子信息工業的高速發展，電子圖案、光幻藝術等更為多樣的媒體形式為LED發光字提供了更為豐富的視覺效果。

材料按反光特征不同分為定向反光材料和漫反光材料。

定向反光是指光線在反射時帶有某種明顯的規律性。

定向反光材料一般表面光滑、不透明，受光后明暗對比強烈，高光反光明顯，如經過拋光處理后的大理石面、高亮的金屬面、光潔的塑料表面等。

這類材料可以在光的作用下反射出周圍的環境，而自身特性則被弱化。

漫反光是指光線在反射時反射光呈360度擴散。漫反光材料通常不透明，表面粗糙，且表面顆粒組織無規律，受光后明暗轉折層次豐富，高光反光微弱，為無光或亞光，如毛石面、木質面、橡膠和般塑料面等。

這類材料以反映自身材料特性為主。

在LED發光字中，常用反光膜來制作LED發光字信息內容，也加強LED發光字的夜間識別。

現有的商業反光材料主要指五個級別的各種反光膜：鉆石級反光膜、高強級反光膜、工程級反光膜、廣告級反光膜及車牌級反光膜。