玻璃是由二氧化硅和其他化學物質熔融在一起（主要生產原料為純堿、石灰石、石英)，在熔融時形成連續的網絡結構，并在冷卻過程中黏度逐漸增大且硬化，致使其成為結晶的硅酸鹽類非金屬材料。

普通玻璃的化學組成是Na2SiO3、CaSO2、SiO2或Na2O·CaO·6si02，是一種無規則結構的非晶態固體。

其廣泛應用于建筑物，用來隔風透光，屬于混合物。

另有混入了某些金屬的氧化物或者鹽類而顯現出顏色的有色玻璃和通過物理或者化學的方法制得的鋼化玻璃等。

有時把一些透明的塑料（如聚甲基丙烯酸甲酯）也稱作有機玻璃。

從力學觀點看，玻璃是一種不穩定的高能狀態，比如存在向低能量狀態轉化的趨勢，即有析晶傾向，所以，玻璃是一種亞穩態固體材料。

按工藝的不同分類，玻璃包括熱熔玻璃、浮雕玻璃、鍛打玻璃、昌彩玻璃、琉璃玻璃、夾絲玻璃、聚晶玻璃、玻璃馬賽克、鋼化玻璃、夾層玻璃、中空玻璃、調光玻璃、發光玻璃等。

現在，LED發光字越來越受人的關注，其中有很大一部分的LED發光字由玻璃制造。

按生產方式的不同分，玻璃主要分為平板玻璃和深加工玻璃。

平板玻璃主要分為三種，即引上法平板玻璃（分有槽/無槽兩種）、平拉法平板玻璃和浮法玻璃。

由于浮法玻璃具有厚度均勻、上下表面平整，再加上勞動生產率高及利于管理等方面的因素，浮法玻璃正成為玻璃制造方式的主流。