發光字分類首先要從其社會屬性入手，即發光字的首要元素的是社會化的視覺文化及文明化的視覺歷史，隨后分別是視覺特征、視覺建筑、視覺自然面貌、視覺入口等因素。

發光字在滿足視覺服務的前提下有著自身的規律。

在國外，為發光字而設立的相關法案很多，例如美國的ADA標識系統、NP標準設施和MTA公共汽車站標志等。

ADA標識系統手冊對交通指示系統作出規則，NP標準設施對公園標識設置作了詳盡規范。

人們的視覺印象首先集中在標志物和方位，至于圖文印象、色彩印象、尺度印象等則有利于人們把握環境、認識環境的基本特征。

然后在視覺的不斷擴大中，人們開始賦予一些參照物以特殊符號，或通過某種共同能夠識別的文字、圖像來體現對于環境的認識，某些具有特殊意義的圖文符號越來越多，視覺導識也就越來越明顯。

發光字設計需嬰考慮的因素包括視覺環境的多樣性和復雜性、視覺環境的歷史與文化，以及信息內容的多重性和傳達信息的準確性。

社會服務好壞、信息量傳播大小及快捷與否是評估發光字設計的主要標準。

現代視覺的發光字對原有系統進行改造、更新和增補，有系統化、技術化和環保化的要求。